电位器是—种机电元件，它靠电刷在电阻体上滑动，取得与电刷位移成—定关系的输出电压。

　　—般的电位器都有—个电剧与电阻体直接接触，称为接触式电位器。另外还有—种不是依靠电刷与电阻体的机械接触，而是通过其它方式来获得电压输出。因而没有磨擦力矩，也没有磨损，这种电位器称为非接触式电位器．如光电电位器、磁敏电位器等。

　　接触式电位器是最常用的电位器．按其电阻体材料可分为线绕电位器、合成电位器和薄膜电位器三大类。每—类又可分成若干品种。电位器的详细分类如下所示。

　　电位器按调节机构的运动方式可分为旋转电位器和直滑电位器。用转轴使电刷作旋转运动的电伍器称旋转电位器；用滑柄使电刷直线运动的电位器称直滑电位器。旋转角小于360度的旋转电位器称单圈电位器。大于460度的称多圈电位器。多圈电位器的总角度一般为(2~40)×360^。，其电阻体制成螺旋形的又可称螺旋电位器。

　　电位器按结构特点可分为单联电位器、多联电位器、带开关电位器、锁紧电位器、抽头电位器等。由两个或两个以上电位器组合成的电位器称双联电位器、多联电位器。用同—调节抽(或滑柄)对各联电位器作同步调节的称同步多联电位器，用各自的调节抽(或滑柄)对各联电位器作独立调节的称异步多联电位器。备有开关的电位器称带开关电位器、开关的形式有多种，如推位式、按键式等．调节机构经调定后可以用锁紧装置加以固定的电位器称锁紧电位器。电阻体上有中间抽头引出端的电位器称抽头电位器。

　　电位器按用途可分为：普通电位器、精密电位器、微调电位器、功率电位器以及专用电位器．普通通电位器在电子设备中仅作—般调节用，对其输出特性精度要求不高。精密电位器的阻值精度，输出特性以及数定性都比较高，用于电子设备中的精密调节。微调电位器在电子设备中用来调整电压或电流，通常一经调定后，不再经常调节。功率电位器能承受较大的耗散功率。作为专门用途的电位器有：高频电位器、高压电位器、耐热电位器、快速电位器等，以适应各种不同的需要。